日系人の相談役を務めるブラジル移民３世 橋本 秀吉さん（４３）
日系ブラジル人の歴史を知ってもらおうと活動するＮＰＯ法人「ＡＢＣジャパン」の理事長・橋本秀吉さん
１９８９年７月、ブラジル南部・パラナ州出身の日系３世の青年が、喜び勇んで成田空港に降り立った。
「両親や祖父母から聞いたあこがれの国。人々はみな礼儀正しく、親切なはず」。だが、この期待はあっけなく裏切られる。
仕事先では、日本語がたどたどしいだけでバカにされた。「自分の努力が足りない」と思えば、聞き流せたが、どうしても許せなかったのは、移民の歴史が理解されていないことだった。
自分のルーツを探そうと九州の親類を訪ねた。「祖国を捨てた人間が今さら何をしに来た！ 財産目当てか」と冷たくあしらわれた。移民は、国が奨励したのに……。
それから１８年。ＮＰＯ法人「ＡＢＣジャパン」の橋本秀吉理事長（４３）は、ＪＲ鶴見駅近くの雑居ビルの一室で、日系ブラジル人からかかってくる電話の対応に追われていた。自身の苦い経験と、日系人らが苦労する姿を見かね、昨年４月、相談にのったり、日系人の歴史を紹介したりするＮＰＯを設立した。
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寄せられる相談は、「人材派遣会社をクビになった」など、雇用に関するものがほとんど。最近は、景気が良くなり、以前ほど多いわけではない。ただ、「相談は少ないが、子どもの置かれている環境の方が深刻だ」と話す。
学校では、日本語が下手という理由だけでいじめられる。登校拒否になり、さらにしゃべれなくなる。就職口が見つからず、犯罪に走るという悪循環だ。
日系人に門戸を開きながら、子弟向けの語学教育の手当ては不十分。移民を奨励しながら、ジャングルに放り出しただけのかつての政府の姿と重なる。「きちんと言葉や文化を教え、日本人としての誇りを持たせてほしいだけ」
ただ、負の側面を味わった今でも、「日本の伝統はすばらしい」と思っている。通っている静岡県の居合道の道場では、国内の弟子は２０人だが、ブラジルには２００人の弟子がいた。都内の武術師範の生徒は、日本人は１００人だが外国人も１万人いる。
「文化を守ろうとする人ほどつらい思いをしている。外国人の方がそういう人たちを評価している」
だからこそ、その良さに気づかない日本人にもどかしい思いが募る。
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来年は、日本人のブラジル移民が始まって１００年、日系人が労働力として日本に来始めてから２０年という節目の年にあたる。この機会に両国の深い関係や歴史を知ってもらおうと、横浜市中区の大さん橋で「百年祭」を行うための準備をしている。「単なるイベントで終わらせたくない」と期待を寄せる。
「日本はまだまだ閉鎖的。好印象を持っている日系人さえ、うまく受け入れられないようでは、国際化などおぼつかない」。日本に注ぐ視線は厳しい。
（十時武士）
Yomiuri Shimbun
